Preview: Arsenal vs Cardiff, Pertegas Tahta

Arsenal punya kesempatan memperkuat posisi mereka di puncak klasemen Premier League pekan ini. Tiga poin wajib didapat karena mereka 'hanya' akan menjamu Cardiff City, Rabu (1/1).

Kedua tim terpisah 15 strip di papan klasemen dengan Cardiff masih terperangkap di peringkat 16. Kemenangan para rival pekan ini bisa menyeret mereka ke zona merah, terutama jika poin tak bisa dibawa pulang dari Emirates Stadium.

Sementara tuan rumah tengah dalam konfidensi tinggi setelah bangkit dari krisis dan meraih dua kemenangan beruntun nan krusial untuk melesat kembali ke posisi terdepan. Namun kini The Gunners harus lebih waspada karena Manchester City sudah merapat dengan selisih satu poin saja.

Selain itu lawatan Cardiff wajib diwaspadai karena Arsene Wenger takkan bisa menurunkan dua gelandang terbaiknya, Aaron Ramsey dan Mesut Ozil, yang terpaksa absen karena dibekap cedera.

Satu hal positif yang menjadi bekal Arsenal tentu adalah kembali moncernya Olivier Giroud. Setelah paceklik gol dalam 499 menit, striker Prancis itu kemarin menjadi penentu dengan mencetak gol tunggal kemenangan Arsenal di kandang Newcastle.

Modal lain yang pantas dimanfaatkan Arsenal adalah kondisi tamu yang tengah limbung menyusul pemecatan manajer Malky Mackay. Tanpa nahkoda, Cardiff kemungkinan akan memasang skuat serupa yang bermain imbang 2-2 kontra Sunderland akhir pekan kemarin.

Perkiraan Starting Line Up:

Arsenal (4-2-3-1):
Szczesny; Gibbs, Mertesacker, Koscielny, Sagna; Arteta, Flamini; Wilshere, Cazorla, Walcott; Giroud

Cardiff (4-5-1)
Marshall; John, Caulker, Turner, Theophile-Catherine; Medel, Whittingham, Kim, Mutch, Noone; Campbell 

Head to Head:

• 30/11/13 - Premier League : Cardiff City 0 - 3 Arsenal
• 17/02/09 - FA Cup : Arsenal 4 - 0 Cardiff City
• 25/01/09 - FA Cup : Cardiff City 0 - 0 Arsenal
• 07/01/06 - FA Cup : Arsenal 2 - 1 Cardiff City
• 17/03/62 - Premier League : Arsenal 1 - 1 Cardiff City
• 28/10/61 - Premier League : Cardiff City 1 - 1 Arsenal
• 11/02/61 - Premier League : Arsenal 2 - 3 Cardiff City

Lima Pertandingan Terakhir:

Arsenal (M-M-S-K-K)

• 29/12 - Premier League : Newcastle 0 - 1 Arsenal
• 26/12 - Premier League : West Ham 1 - 3 Arsenal
• 24/12 - Premier League : Arsenal 0 - 0 Chelsea
• 14/12 - Premier League : Manchester City 6 - 3 Arsenal
• 12/12 - Liga Champions : Napoli 2 - 0 Arsenal

Cardiff (S-K-K-M-K)

• 29/12 - Premier League : Cardiff City 2 - 2 Sunderland
• 26/12 - Premier League : Cardiff City 0 - 3 Southampton
• 21/12 - Premier League : Liverpool 3 - 1 Cardiff City
• 14/12 - Premier League : Cardiff City 1 - 0 West Brom
• 07/12 - Premier League : Crystal Palace 2 - 0 Cardiff City

Prediksi 

Dari lima pertandingan terakhir dar masing-masing tim, saya memprediksikan bahwa Arsenal akan menang 3-1 dari Cardiff City.

sumber referensi: bola.net